Seit dem Spätmittelalter sind Dank- und Bußfeiern in der Geschichte der Schweiz immer wieder bezeugt, insbesondere in Zeiten der Not. Mit der Gründung des Bundesstaates 1848 gewann der Dank- Buß- und Bettag staatspolitische Bedeutung. Er nahm in dieser Zeit seinen Anfang als staatlich verordneter Feiertag und wurde jährlich wiederholt.

Damals standen der noch junge Staat und der Religionsfriede zwischen Reformierten und Katholiken auf wackeligen Beinen. Mit einem gemeinsamen Dank, Buß- und Bettag wurde auf die gemeinsame Verwurzelung in der christlichen Tradition hingewiesen und die gemeinsame Besinnung gab dem fragilen Staatsgerüst ein festigendes Element. Der Dank-, Buß- und Bettag sollte den Respekt vor politisch und religiös Andersdenkenden fördern und wurde zum Zeichen und Instrument staatlicher und konfessioneller Einigung. Die Kantonsregierungen veröffentlichten zu diesem Zweck jeweils eine Botschaft an das Volk, das sogenannte Bettagsmandat. Heute wird diese Tradition vorwiegend durch die Landeskirchen und Bistümer wahrgenommen, wobei es noch immer offizielle behördliche Texte zum Bettag gibt.

Die drei Motive: Danken, Buße tun, Beten, geben dem Feiertag ihren Namen und sind wichtiger Bestandteil des Feiertags. Buße tun und Verzicht üben gehörten von Anfang an zum Bettag: In einigen Kantonen sind Sport-, Tanz-, Kultur- und Unterhaltungsanlässe am Bettag noch heute verboten. Ebenfalls üblich war es, an diesem Tag zu Fasten. In diesem Zusammenhang entstand auch die heute noch beliebte Tradition des Zwetschgenkuchens, den man am Bettag zu Mittag geniesst. Man verzichtete bewusst auf das sonst übliche Sonntagsmahl zugunsten eines Zwetschgenkuchens.

Der Aspekt des „Buß-Tuns“ ruft uns kritisch ins Bewußtsein: Unser Land lebt auf großem Fuß, sein Wohlstand geht auf Kosten anderer Nationen und Erdenbewohner. Verzicht und Selbstbeschränkung machen an diesem Tag deutlich, dass es auch anders geht.

Dankesmotive sind beim Bettag seit dem 17. Jh. bezeugt. So wird immer wieder für die Verschonung vor Gewalt, Katastrophen oder Krisen gedankt. Man zeigt sich aber auch dankbar für die Menschen, die sich tagtäglich für die Schweiz einsetzen, sowie für die großen Leistungen vorhergehender Generationen.

Seit 1517 ist ein eigenes „Großes Gebet der Eidgenossen“ bezeugt. Die Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in der Schweiz (AGCK) greift diese Tradition auf und hat ein stets gleichbleibendes Bettagsgebet formuliert. Es soll am Bettag in allen Gottesdiensten der christlichen Kirchen gesprochen werden und ein Zeichen der Einheit von Christinnen und Christen bilden.

In einer säkularisierten und pluralistischen Gesellschaft steht der Eidgenössische Dank-, Buß- und Bettag aber immer wieder in der Kritik. Ist es Aufgabe des Staates, einen christlichen Feiertag zu verordnen?

Der Bettag ist mehr als ein christlicher Feiertag. Er erschöpft sich nicht in frommem Brauchtum, sondern ist bleibend aktuell. Er hat auch eine politische Dimension und beansprucht Öffentlichkeitscharakter. Es macht durchaus Sinn, dass der Staat seinen Einwohnerinnen und Einwohnern einmal im Jahr einen Halt anbietet, damit sich diese über religiöse und kulturelle Grenzen hinweg auf gemeinsame Orientierungspunkte und Werte besinnen und verständigen.

Heute wird der Eidgenössische Bettag als ökumenischer Feiertag begangen und die Gestaltung des Feiertags wird größtenteils den Kirchen überlassen. Er ist ein Tag der Solidarität, der zeigt, dass wir Menschen zusammengehören, dass wir als „Kinder Gottes“ untereinander und mit der ganzen Schöpfung Gottes verbunden sind, dass wir Verantwortung füreinander und für die Schöpfung tragen.

 der löwenzahn überzeugt mich

die flügel des aufwinds zu nehmen

und mit meinem fallschirm in feindesland zu fliegen

dort zur erde zu fallen

füße auf mir zu spüren

unschön zu werden

zu sterben

aber so eine generation flieger ins Leben zu rufen

der löwenzahn überzeugt mich

die flügel des aufwinds zu nehmen

und mit meinem fallschirm in feindesland zu fliegen

Die Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa will mit ihrer Vollversammlung in die Welt hineinwirken. Wie der Samen des Löwenzahns durch den Wind weggetragen wird, so wünschen wir uns, dass die Impulse der Vollversammlung durch den Geist in die Mitgliedskirchen und in die europäischen Gesellschaften hineingetragen werden.

Die Themen der Vollversammlung sollen so etwas sein wie Samen. Das gemeinsame Feiern und Beten und Nachdenken und Diskutieren soll sich verbreiten und vervielfältigen und Christinnen und Christen in ganz Europa ermutigen, ihren Glauben zu leben und miteinander nach dem zu suchen, was verbindet.

In Basel versammeln sich die Delegierten der Mitgliedskirchen im Kirchenraum des Basler Münsters. Sie sind verbunden im Gebet, im gemeinsamen Singen, im Hören auf Gottes Wort, in der Feier des heiligen Abendmahls und in der theologischen Debatte.

Und sie gehen hinaus, aus den Kirchen und aus den Häusern, hinein in die Welt. Christinnen und Christen bleiben nicht unter sich. Sie streuen das, was sie bewegt, aus. Lassen den Samen fliegen – durch Gottes Geist.

Befreit – verbunden – engagiert: Wir freuen uns auf das Zusammenkommen in Basel!

Pfrin. Kathrin Nothacker, GEKE Wien

Arbeiten und Beten. Beten und Arbeiten.
Das Münster in Basel als „Verwirklichungsort“ der alten benediktinischen Tradition.

Die Vollversammlung lebt aus dem Gebet und dem gemeinsamen Singen und dem Nachdenken über die alten biblischen Texte.

Es werden vorwiegend Texte aus der Apostelgeschichte sein, die die Anfänge der christlichen Gemeinde und die Ausbreitung des Evangeliums in die Welt beschreiben.

Es sind Geschichten der Befreiung. Geschichten von Spaltung und Zusammenkommen. Geschichten vom Einsatz für das Wohl der Schwestern und Brüder und der ganzen Welt.

Geschichten, die davon erzählen, wie die ersten Christinnen und Christen immer wieder vom Geist Gottes befähigt werden, in die Welt hinauszugehen und dieser Welt zu dienen in Wort und Tat.

In den Andachten und Gottesdiensten reisen die Teilnehmenden der Vollversammlung gedanklich in die Gegend, in der die Anfänge des Christentums liegen, nach Kleinasien und Griechenland. Dorthin, wo der Apostel Paulus zuerst die frohe Botschaft weitergesagt hat.

In manchen dieser „ersten Gemeinden” aus der Apostelgeschichte herrscht seit Jahren Krieg. Christ*innen erleben dort täglich Gefahr und Bedrohungen wegen ihres Glaubens.

Daher wird die Verbundenheit mit den verfolgten Brüdern und Schwestern ein wichtiges Element des gemeinsamen Betens und Feierns sein.

Immer wieder wird es ein Dreischritt sein, der die Menschen während der Vollversammlung begleitet:

Aus Gottes Freiheit schöpfen wir und sind befreit.
In Christus sind wir über Länder und Konfessionen und Zeiten verbunden.
Als Befreite und Verbundene engagieren wir uns in Wort und Tat.

Zum Beten und Arbeiten braucht es Gottes Geist.

Darum: Veni sancte Spiritus!

Pfarrerin Kathrin Nothacker, GEKE Wien